Ce livre m'attirait vraiment, autant par son résumé que par sa couverture. Un thriller qui se déroule dans le Texas des années 30, je ne pouvais vraiment pas passer à côté et je remercie les éditions Denoël pour cette lecture palpitante!
Présentation:
"Trad. de l'anglais (États-Unis) par Bernard Blanc.
Texas, années 1930. Élevée dans la misère au bord de la Sabine, qui s’écoule jusqu’aux bayous de Louisiane, May Linn, jolie fille de seize ans, rêve de devenir star de cinéma. Un songe qui s’achève brutalement lorsqu’on repêche dans le fleuve son cadavre mutilé. Ses jeunes amis Sue Ellen, Terry et Jinx, en rupture familiale, décident alors de l’incinérer et d’emporter ses cendres à Hollywood. May Linn ne sera jamais une star, mais au moins elle reposera à l’endroit de ses rêves…
Volant un radeau mais surtout le magot d’un hold-up, la singulière équipe s’embarque dans une périlleuse descente du fleuve, le diable aux trousses. Car non seulement l’agent Sy, flic violent et corrompu, les pourchasse, mais Skunk, un monstre sorti de l’enfer, cherche à leur faire la peau. Quand vous décidez de faire vôtres les rêves d’un autre, ses pires cauchemars peuvent aussi profiter du voyage…"
Mon avis:
Avant de commencer ma lecture, je suis tombée sur les avis de blogueuses que j'aime lire, qui sont ressorties mitigées de leur lecture. Du coup, j'ai eu peur d'être un peu déçue. Finalement, j'ai été tellement agréablement surprise que ce roman est un vrai coup de coeur pour moi!
Terry, Jinx et Sue-Ellen (la narratrice), viennent de milieux plutôt défavorisés (encore que la mère de Terry s'est remariée à un homme moins pauvre que les autres) et vivent autour des marécages de l'Est texan. Aucun d'entre eux n'est heureux: Sue-Ellen vit avec une mère assommée par l'alcool et un père violent, Terry est cible de moqueries par son homosexualité et Jinx est noire, à une époque où la ségrégation est toujours bien présente. Ils nourrissent alors l'idée un peu dingue de prendre la route pour porter les cendres de leur amie May Linn jusqu'à Hollywood. C'est surtout un prétexte pour enfin se sortir de leurs conditions de vie, le coup de pouce qu'il leur manquait. Sauf que les embûches s'annoncent nombreuses, entre l'inspecteur Sy, sans foi ni loi, et Skunk, mi-homme,mi-légende, un fou dangereux, qui se lancent à leur poursuite.
Le récit est rythmé et nerveux, même si nos protagonistes sont souvent ralentis et stagnent dans les eaux boueuses des marécages. C'est un véritable voyage au fil de l'inamicale Sabine que nous propose Joe R.Lansdale, faisant vivre à ses personnages les pires frayeurs et péripéties. Il y a ici de l'aventure, en plus du thriller, puisqu'ils doivent se débrouiller pour survivre et échapper à leurs poursuivants. J'ai vraiment apprécié ces points, qui font que ce récit s'avère palpitant.
On apprend à connaître les personnages et leurs failles, on s'attache à eux au fur et à mesure qu'ils apprennent la vie. Sue-Ellen, très débrouillarde, Terry, torturé moralement, Jinx, grande gueule révoltée, mais aussi la mère de Sue-Ellen, faible qui veut devenir forte. Ils vont apprendre à vaincre leurs peurs et leurs démons au fil de leur voyage, et c'est encore un aspect qui m'a particulièrement plu.
Rien n'est épargné aux personnages. Le langage est souvent cru, d'ailleurs, la vie ne leur fait pas de cadeaux, dans ce Texas encore sauvage. Il y a des cadavres, des légendes atroces, des détails qui le sont tout autant, du sang, des conditions de vie très dures. Le roman se passe dans les années 30, après la prohibitions. L'auteur ne s'étend pas sur le contexte, je pense qu'il a surtout voulu se concentrer sur l'intrigue,mais il faut savoir que les gens étaient très pauvres et c'était un peu chacun pour soi. Les moeurs étaient assez particulières, dans cette campagne profonde et l'auteur rend cet aspect comme si on y était.
Et puis il y a le thriller en lui-même. Bon, j'ai compris à 150 pages de la fin qui avait tué May Linn, mais là encore, l'auteur ne se focalisait pas vraiment sur ce point. Ce qui compte vraiment, c'est cette ambiance sombre et angoissante, nos protagonistes qui survivent comme ils peuvent entre bois, marécages et fleuve inhospitaliers, avec des fous furieux sur leurs traces. Je peux vous dire que j'ai eu la trouille à plusieurs reprises.
Extraits:
"Aucun d'entre nous n'était heureux dans l'East Texas. On n'avait qu'une envie, foutre le camp d'ici, mais on avait l'impression d'être enracinés comme des arbres. Quand je pensais à me tirer, je n'arrivais pas à imaginer le monde au-delà des marécages et bois. Sauf Hollywood."
"-Une fille de couleur et un pédé... Tu traînes décidément avec des gens bizarres.
-La seule chose qui est bizarre, c'est qu'il y ait des gens pour penser que ça l'est."
En bref, pour moi, 'Les Enfants de l'eau noire" est un réel coup de coeur. L'ambiance sombre et oppressante est présente en permanence et s'ajoute à des personnages attachants et une trame originale. Entre thriller et roman d'apprentissage, ce roman est une vraie réussite, qui m'a donné envie de découvrir d'autres titres de l'auteur.
COUP DE COEUR DU BLOG!
♥♥♥♥♥♥
Je le conseille: si vous n'attendez pas de ce roman qu'il développe profondément les thèmes sociaux de l'époque, l'après-prohibition et la ségrégation. Si vous avez envie d'un roman qui vous tiendra en haleine et vous filera les jetons, n'hésitez pas.